Um die organische Belastung eines Wassers zu beschreiben, werden die Standardparameter CSB und DOC aber auch TOC oder BSB bestimmt. Der wichtigste Standardparameter ist der chemische Sauerstoffbedarf (CSB). Er ist die Größe für alle organischen Substanzen, die durch eine chemische Oxidation aufgeschlossen werden können und ist der Konventionsparameter für die Berechnung der Abwasserabgabe. Für die Abgabeermittlung müssen CSB-Werte nach dem Normverfahren DIN 15705 – also u.a. über photometrische Bestimmung mit Küvettentests – ermittelt und dokumentiert werden.
Für die Bestimmung ist zuvor ein zeitintensives Verfahren durch einen Aufschluss gemäß DIN 38409-H41 von 148 °C / 2 Stunden erforderlich. Für die Eigenkontrolle kommunaler Kläranlagen, stehen inzwischen verschiedene optische reagenzienfreie (OptRF)-Messung zur Verfügung:
Die Kontrollen über stationäre Systeme mit reagenzien-freien Online-Sensoren dokumentieren Schwankungen und Spitzenbelastungen kontinuierlich, die photometrische reagenzienfreie Messung ist eine schnelle und kostengünstige Kontrolle ohne Reagenzieneinsatz.